סיפורי אברהם ויצחק בגרר ובבאר שבע והבריתות שהם כורתים עם השליט המקומי אבימלך, משקפים את הרקע ההיסטורי של מציאות החיים ביהודה תחת השלטון הפרסי. הם מתגוררים בארץ המובטחת, נאבקים עם בני המקום ומיישרים את ההדורים עם השליט הידידותי וירא השמיים אבימלך.

גם אברהם וגם יצחק חופרים באר בבאר שבע וכורתים ברית עם המלך אבימלך. איזה מהסיפורים הללו היה הראשון?

רבקה, ששמעה מן האל את הבשורה על ייעודם של בניה, סיכלה את כוונתו של בעלה לברך את עשו. במעשה זה המקרא מציג את רבקה כדמות נחושה והחלטית, ולעומתה את יצחק כחלש וכמי שאינו מודע למתרחש סביבו. פרשני המקרא המוקדמים נקטו גישות סותרות ביחס לתיאור הייחודי של רבקה ויצחק לעומת אבות ואמהות האומה האחרים.

מדוע במסורת היהודית נודע עשו כ"עשו הרשע"? התשובה קשורה להיסטוריה של מערכת היחסים בין יהודה ובין האֶדוֹמים, צאצאיו של עשו על פי המסורת, ולזיהוי שעשו היהודים בין האדומים ובין רומא והנצרות. ההתייחסות השלילית אל עשו באה לידי ביטוי באופן הבולט ביותר בפירושו של רש"י.