לכאורה ברית המילה מטילה מום בגוף. מדרש בראשית רבה טוען שלאמיתו של דבר המילה משלימה את הגוף, וספר היובלים מסביר שבזכותה הגברים היהודים דומים למלאכים.

לאורכו ולרוחבו של המקרא, המילה "ישמעאלים" משמשת כשם עצם קיבוצי המסמן נוודים מן המזרח. מדוע אפוא המקרא מציג את אבי הישמעאלים, שעל שמו נקראו, כמי שיושב במערב? התשובה טמונה במציאות הפוליטית של פחוות יהודה בימי שלטון פרס.

סיפור "האישה-האחות" של אברהם ושרה במצרים הוא עיבוד מחודש של סיפור אחותי־אשתי של יצחק ורבקה בגרר. הסיפור הוא מעשה טלאים אינטרטקסטואלי שנוצר על מנת שאברהם, "אבי האומה", יחווה בעצמו את אירוע הגאולה המכונן של העם.

אור כשדים מזוהה לרוב עם העיר השומרית הגדולה אוּר, המצויה בדרום עיראק. אולם מעיון נוסף במפה שמצייר לנו ספר בראשית יא יש להסיק כי היא מצויה במקום אחר, צפוני הרבה יותר.