י־הוה

לא אחת אנו שומעים כי הרעיון המונותאיסטי הוא אחת מן התרומות הגדולות ביותר שהעניקה היהדות לעולם המערבי. עם זאת אין זה ברור כלל כי המקרא הוא אכן מונותאיסטי. אז מה הוא בעצם מונותאיזם ומתי הומצא לראשונה?

ה' מגלה למשה כי שמו י־הוה או "אהיה" מן השורש הו"י, כלומר, "היות". אולם השם י־הוה מקורו במדיין, והוא נובע מן המונח הערבי "אהבה, איווּי או תשוקה".

מה אנו יודעים על מקום מגוריו, השפה בה דיבר, והאלים אותם עבד.

במזרח הקדום נשים, כולל המלכה, שימשו ככוהנות, כפי שמגלים לנו טקסטים חיתיים. הסופרים המקראיים התנגדו לכך נחרצות בגלל קנאתם לי־הוה, למונותאיזם, ולריכוז הפולחן במקדש אחד ותחת הנהגה כוהנית אחת.

עם כיבוש יהודה, נבוכדנצר הגלה רבים מתושבי יהודה לבבל. כיצד נראו חייהם שם? האם נטמעו בסביבתם החדשה או שמא זוהו כיהודים? אילו שפה או שפות דיברו ואילו מנהגים דתיים קיימו? מה היה מעמדם החברתי והכלכלי? הרשומות הבבליות פותחות צוהר לחייהם של כמה מן הגולים.